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南水北调中线工程的核心水源地是丹江口水库。南水北调中线工程：从汉江中上游的丹江口水库陶岔渠首闸引水，经长江流域与淮河流域的分水岭方城垭口，沿唐白河流域和黄淮海平原西部边缘开挖渠道，在河南郑州附近通过隧道穿过黄河，沿京广铁路西侧北上，自流到北京颐和园的团城湖。

南水北调中线工程的重要意义：2012年9月16日至17日，南水北调工程是优化水资源配置、促进区域协调发展的基础性工程，是新中国成立以来投资额最大、涉及面最广的战略性工程，事关中华民族长远发展。工程建设起到了决战决胜的关键阶段。

丹江口水库，位于汉江中上游，分布于湖北省丹江口市和河南省南阳市淅川县，水域横跨鄂、豫两省，是亚洲第一大人工淡水湖，也是国家南水北调中线工程水源地、国家一级水源保护区、中国重要的湿地保护区、国家级生态文明示范区。

丹江口水库，由1973年建成的丹江口大坝下闸蓄水后形成，横跨湖北、河南两省，由汉江库区和丹江库区组成。丹江口水库多年平均入库水量为394．8亿立方米，水源来自于汉江及其支流丹江。水库多年平均面积700多平方公里，2012年丹江口大坝加高后，丹江口水库水域面积将达1022.75平方公里，蓄水量达290.5亿立方米，被誉为“亚洲天池”。

丹江口水库水质连续25年稳定在国家二类以上标准，水质保持优良。2014年12月12日14时32分开始向南水北调中线工程沿线地区的北京、天津、河南、河北4个省市的20多座大中城市，提供生活和生产用水。这里气候适宜，空气清新，日照量最高。丹江口大坝附近水质透明，水面宽阔，风平浪静，使水库具有防洪、发电、灌溉、航运、养殖、旅游等综合效益。