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诗人任蕃生活在唐朝的中晚期，具体生卒年月史书没有明确记载。说他是唐朝最自负的诗人，是因为他在落第之后的一番表现，让主考官哑口无言。

故事出自《唐才子传》。书中记载，任蕃年轻的时候曾进京参加考试。但是没有考中。落第后他对主考官说：“我出身寒素，不远万里来京城应试。没有车也没有伞，是用手遮着烈日步行来的，主要是想用中举让父母高兴，增添家族的荣耀。你难到没有听说江南有个任蕃，家贫吟苦，居然还忍心让他来年再来应试？我不会再来了，就此告辞！今后弹琴自娱，学道自乐耳。”

“你难道没有听说江南有个任蕃？”如此责问，真是够牛的。

据说当时主考官听了，深感惭愧，想挽留任蕃，但是他毫不领情，头也不回地走了。

任蕃说到做到，回家后再也没有参加过科举考试。从此科举史上少了一个进士，但文学史却多了一位诗人。在家乡，他寄情山水，经常到各地游览名山大川，钟情于诗歌创作。

他的诗歌，流传下来的有七十七首。

《唐才自传》中还记载了一个“任蕃改诗”的典故，足见其对诗歌的认真态度。

任蕃有次游浙江天台巾子峰时，写下一首绝句《宿帢帻山》：“绝顶新秋生夜凉，鹤翻松露滴衣裳。前峰月照一江水，僧在翠微开竹房”。对于这首诗，他颇为自得，便将其刻在石壁上。

离开之后，他越想越不对劲，应该将“一江水”改为“半江水”。虽然已经走了百余里，但是他毅然决定返回改正。待他到题诗的石壁前，发现已经被人改成“半”字了。任蕃于是大呼：“台州有人！”

后人为了称赞任蕃这种着意求精的精神，在任蕃题壁处又题了两句：“任蕃题后无人继，寂寞空山二百年。”